Protocole alimentaire lors d’une gastro-entérite canine

Imaginez ceci : votre fidèle compagnon, débordant d’énergie en temps normal, se montre soudainement apathique, boude sa gamelle et manifeste d’inquiétants symptômes tels que des vomissements ou de la diarrhée. L’inquiétude vous envahit et vous cherchez la meilleure façon de l’aider. La gastro-entérite chez le chien, bien que fréquente, nécessite une attention particulière, notamment au niveau de l’alimentation. Une prise en charge rapide et une diète adaptée sont primordiales pour soulager votre animal et favoriser sa guérison.

La gastro-entérite canine se définit comme une inflammation de la paroi de l’estomac et des intestins. Les signes cliniques les plus fréquents incluent des vomissements, une diarrhée (pouvant occasionnellement contenir du sang), une perte d’appétit, une léthargie et une déshydratation. Les causes de la gastro-entérite sont variées : infections bactériennes, virales ou parasitaires, changements alimentaires soudains, ingestion d’aliments impropres à la consommation, de corps étrangers, ou encore le stress. Une gestion diététique appropriée est cruciale pour soulager le système digestif de votre animal, lutter contre la déshydratation, favoriser la restauration de la flore intestinale et soutenir le processus de guérison. L’automédication est formellement déconseillée. La consultation d’un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement adéquat est indispensable.

Ce guide, basé sur les recommandations des professionnels de la santé animale, vous fournira les informations indispensables pour prendre soin de votre compagnon durant cette période délicate.

Étape cruciale : le jeûne thérapeutique (sous surveillance vétérinaire)

La première étape, et l’une des plus importantes, dans la prise en charge d’une gastro-entérite chez le chien est souvent le jeûne thérapeutique. Cette période de repos digestif permet à l’estomac et aux intestins de se réparer et de se régénérer, contribuant ainsi à atténuer l’inflammation et à réduire les vomissements et la diarrhée. Toutefois, il est essentiel de souligner que le jeûne doit impérativement être mis en œuvre sous la surveillance d’un vétérinaire, qui évaluera l’état clinique de votre chien et déterminera la durée appropriée de cette privation alimentaire.

Pourquoi le jeûne est-il important ?

• Il permet au système digestif de se reposer et de se réparer après l’inflammation et l’irritation induites par la gastro-entérite.
• Il contribue à atténuer l’inflammation de la muqueuse gastro-intestinale, diminuant ainsi les douleurs et l’inconfort de votre chien.
• En restreignant l’apport d’aliments, il aide à stopper ou à réduire les vomissements et la diarrhée, symptômes majeurs de la gastro-entérite.

Durée du jeûne

La durée du jeûne varie généralement entre 12 et 24 heures, mais elle est déterminée au cas par cas par votre vétérinaire traitant. Des facteurs tels que la sévérité des symptômes, l’âge de votre chien, son état de santé général et la présence d’autres affections (comme le diabète) sont pris en compte. Le jeûne est souvent contre-indiqué chez les chiots, les chiens âgés, les chiens diabétiques ou ceux souffrant d’autres pathologies chroniques. Dans ces situations, le vétérinaire pourra préconiser une approche différente.

Hydratation pendant le jeûne

L’hydratation est primordiale pendant le jeûne pour pallier les pertes hydriques conséquentes aux vomissements et à la diarrhée. Mettez à disposition de votre chien de l’eau claire et fraîche, en petites quantités et de manière fréquente. La déshydratation peut rapidement aggraver l’état de votre animal et entraîner des complications sévères. Surveillez attentivement les signes de déshydratation, tels que des gencives sèches, une perte d’élasticité de la peau (lorsque vous pincez légèrement la peau du dos, elle ne revient pas immédiatement à sa position initiale) et une léthargie marquée. Si votre chien refuse de boire, vous pouvez lui administrer une solution d’électrolytes spéciale chien, prescrite par votre vétérinaire ou disponible en pharmacie ou en animalerie, à l’aide d’une seringue (sans aiguille, évidemment !) en petites quantités à intervalles réguliers.

Une solution d’électrolytes permet de compenser la perte de sels minéraux essentiels due aux vomissements et à la diarrhée. Si votre vétérinaire l’autorise, vous pouvez préparer une solution maison simple en mélangeant : 1 litre d’eau bouillie refroidie, 1/2 cuillère à café de sel de table, 1/2 cuillère à café de bicarbonate de soude et 6 cuillères à café de sucre. Proposez cette solution à votre chien en petites quantités tout au long de la journée. La quantité exacte dépendra de la corpulence de votre chien, mais visez environ 50 ml par kilogramme de poids corporel par jour.

Transition après le jeûne

La reprise de l’alimentation après le jeûne doit être progressive et contrôlée. Il est fondamental de ne pas surcharger le système digestif de votre chien après cette période de repos. La transition vers une alimentation normale doit se faire en douceur, en commençant par de faibles quantités d’aliments hautement digestibles et pauvres en graisses, comme nous le verrons dans la section suivante.

Réintroduction progressive de l’alimentation : le régime « blanc »

Une fois le jeûne achevé et avec l’aval de votre vétérinaire, il est temps de réintroduire graduellement l’alimentation. Le régime « blanc », composé d’aliments hautement digestibles et pauvres en lipides, est idéal pour cette étape. Ce régime a pour objectif de minimiser la sollicitation du système digestif, de favoriser la digestion et l’assimilation des nutriments, et de réduire le risque de réapparition des symptômes.

Principes clés du régime « blanc »

• Privilégier des aliments hautement digestibles : Le riz blanc, le poulet bouilli et la patate douce sont des exemples d’aliments faciles à digérer.
• Opter pour des aliments pauvres en matières grasses : Les graisses peuvent exacerber les symptômes de la gastro-entérite, il est donc important de les limiter.
• Servir des portions petites et fréquentes : Offrir de petites quantités de nourriture à intervalles réguliers (par exemple, toutes les 2-3 heures) permet d’éviter de surcharger le tube digestif.
• Surveiller attentivement les selles et les vomissements : Observez scrupuleusement votre chien pour déceler tout signe d’intolérance alimentaire, comme des vomissements, de la diarrhée ou des selles anormales.

Aliments recommandés

Le régime « blanc » est composé d’une source de protéines et d’une source de glucides, toutes deux aisément digestibles.

Source de protéines

• Poulet bouilli sans peau ni os (haché finement) : Le poulet est une source de protéines maigre et facile à digérer.
• Poisson blanc bouilli (sans arêtes) : Le poisson blanc, comme le cabillaud ou le merlan, est une autre excellente source de protéines maigres.
• Tofu brouillé (sans assaisonnement) : Le tofu est une option végétarienne, également facile à digérer.

Source de glucides

• Riz blanc (surcuit et collant) : Le riz blanc est facile à digérer et aide à absorber l’excès d’eau dans les intestins.
• Patate douce bouillie (sans peau) : La patate douce est une source de glucides complexe, riche en fibres douces.

Il peut être bénéfique d’ajouter une cuillère à soupe de purée de potiron (sans épices) à la ration de votre chien. Le potiron est riche en fibres solubles, qui aident à réguler le transit intestinal et ont un effet apaisant sur l’estomac. Demandez conseil à votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire de votre compagnon.

La proportion idéale est généralement de 2/3 de riz (ou patate douce) et 1/3 de protéine. Cette proportion peut être ajustée en fonction des besoins spécifiques de votre chien et des recommandations de votre vétérinaire.

Exemples de menus types

• Petit déjeuner : Riz blanc et poulet haché (petites portions).
• Déjeuner : Patate douce bouillie et poisson blanc (petites portions).
• Dîner : Riz blanc et tofu brouillé (petites portions).

Préparation des aliments

La préparation des aliments est primordiale pour garantir leur digestibilité. Les aliments doivent être cuits sans matières grasses, de préférence bouillis ou cuits à la vapeur. Évitez tout ajout d’assaisonnement (sel, poivre, épices), car ils peuvent irriter le système digestif de votre chien. Retirez soigneusement les os et la peau du poulet et du poisson avant de les servir. Assurez-vous que les aliments sont à température ambiante ou légèrement tièdes avant de les proposer à votre chien.

Durée du régime « blanc »

La durée du régime « blanc » est habituellement de 2 à 3 jours, en fonction de l’amélioration des signes cliniques. Il est primordial d’observer attentivement votre chien et de communiquer régulièrement avec votre vétérinaire traitant pour adapter le régime si nécessaire. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, il est important de consulter rapidement votre vétérinaire.

Restauration de la flore intestinale et transition vers l’alimentation normale

Après la phase aiguë de la gastro-entérite et le régime « blanc », il est essentiel de restaurer la flore intestinale de votre chien et de procéder à une transition graduelle vers son alimentation habituelle. La flore intestinale, également appelée microbiome intestinal, est un ensemble de micro-organismes (bactéries, levures, etc.) qui jouent un rôle majeur dans la digestion, l’immunité et la santé globale de votre animal.

Importance des probiotiques

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates, exercent un effet bénéfique sur la santé de l’hôte. Ils aident à rétablir l’équilibre du microbiote intestinal, perturbé par la gastro-entérite, et à renforcer le système immunitaire de votre chien. Il existe différentes souches de probiotiques, et certaines sont plus adaptées aux chiens que d’autres. Les souches de *Lactobacillus* et de *Bifidobacterium* sont souvent recommandées pour les chiens souffrant de troubles gastro-intestinaux.

Les probiotiques sont disponibles sous diverses formes : compléments alimentaires (poudre, capsules, comprimés), yaourts nature (sans sucre ni édulcorants artificiels, avec l’accord de votre vétérinaire). La posologie et la durée d’administration des probiotiques doivent être déterminées par votre vétérinaire traitant.

Si votre vétérinaire est d’accord, vous pouvez tester cette recette simple de « bouillon de poulet probiotique » : faites bouillir du poulet sans peau ni os dans de l’eau (sans sel ni épices). Une fois le poulet cuit, retirez-le et laissez refroidir le bouillon. Ajoutez un sachet de probiotiques (spécial chien) au bouillon refroidi et mélangez bien. Proposez ce bouillon à votre chien en petites quantités, en complément de son régime « blanc ».

Fibres douces

Les fibres jouent un rôle significatif dans la régulation du transit intestinal. Les fibres douces, comme celles présentes dans le potiron (mentionné précédemment) et le son d’avoine (en petites quantités), peuvent aider à soulager la diarrhée ou la constipation, en fonction des besoins de votre chien. Les fibres solubles, présentes dans le potiron, absorbent l’excès d’eau dans les intestins et contribuent à former des selles plus consistantes. Le son d’avoine, quant à lui, peut favoriser le transit intestinal en cas de constipation.

Transition vers l’alimentation normale

La transition vers l’alimentation normale doit être progressive et s’étaler sur plusieurs jours. Commencez par mélanger une petite proportion de l’alimentation habituelle de votre chien avec le régime « blanc ». Augmentez graduellement la proportion de l’alimentation habituelle sur plusieurs jours, en surveillant scrupuleusement les selles et les vomissements. Si des signes cliniques réapparaissent, revenez en arrière et ralentissez la transition. Soyez patient et attentif aux réactions de votre compagnon.

Choisir une alimentation de qualité pour la suite

Une fois que votre chien s’est complètement rétabli, il est important de lui offrir une alimentation de qualité, équilibrée et adaptée à son âge, à sa race et à son niveau d’activité physique. Privilégiez les aliments de haute qualité, avec des ingrédients digestibles et sans additifs artificiels (colorants, conservateurs, arômes artificiels). Discutez avec votre vétérinaire des différentes options disponibles : croquettes, alimentation humide, ration ménagère (préparée à la maison sous la supervision d’un nutritionniste vétérinaire). Une alimentation saine est essentielle pour préserver la santé digestive de votre chien et prévenir les récidives de gastro-entérite.

Mesures préventives et signes d’alerte

La prévention est essentielle pour prémunir votre chien contre la gastro-entérite. En adoptant de bonnes pratiques et en étant attentif aux signaux d’alerte, vous pouvez contribuer à maintenir sa santé digestive et à éviter les épisodes de gastro-entérite. De plus, il est indispensable de reconnaître les signes nécessitant une consultation vétérinaire urgente.

Prévention des gastro-entérites

• Évitez les changements alimentaires brusques : Introduisez les nouveaux aliments graduellement, sur une période de plusieurs jours, en les mélangeant avec l’ancienne alimentation.
• Ne donnez pas d’aliments avariés ou toxiques : Vérifiez toujours la date de péremption des aliments et évitez de donner à votre chien des restes de table, particulièrement s’ils contiennent des ingrédients toxiques pour les chiens (chocolat, oignon, ail, etc.).
• Contrôlez les parasites internes (vermifugation régulière) : Les parasites internes peuvent induire des troubles digestifs. Vermifugez régulièrement votre chien selon les recommandations de votre vétérinaire. Il est recommandé de vermifuger les chiots toutes les deux semaines jusqu’à l’âge de trois mois, puis une fois par mois jusqu’à l’âge de six mois. Les chiens adultes doivent être vermifugés tous les trois à six mois, en fonction de leur mode de vie et de leur exposition aux parasites.
• Assurez une bonne hygiène : Lavez régulièrement les gamelles de votre chien à l’eau chaude savonneuse et assurez-vous que son environnement est propre.
• Minimisez le stress : Le stress peut affaiblir le système immunitaire de votre chien et le rendre plus vulnérable aux infections. Essayez de limiter les sources de stress dans sa vie (bruits forts, modifications de l’environnement, etc.).
• **La vaccination :** Protégez votre chien contre les agents infectieux les plus courants en suivant le calendrier vaccinal recommandé par votre vétérinaire. Certaines vaccinations protègent contre des virus qui peuvent causer la gastro-entérite.
• **L’hygiène :** Ramassez rapidement les excréments de votre chien lors des promenades afin d’éviter la propagation de parasites ou de bactéries.

Signes d’alerte nécessitant une consultation vétérinaire urgente

Certains signes de la gastro-entérite nécessitent une consultation vétérinaire rapide. N’attendez pas pour consulter si votre chien présente :

• Vomissements et/ou diarrhée persistants ou sévères : Si votre chien vomit ou a la diarrhée plus de 3 ou 4 fois par jour, ou si les symptômes persistent pendant plus de 24 heures, il est important de consulter un vétérinaire.
• Présence de sang dans les vomissements ou les selles : La présence de sang peut signaler une inflammation importante ou une lésion de la muqueuse gastro-intestinale.
• Douleur abdominale : Si votre chien se montre sensible au toucher au niveau de l’abdomen, ou s’il adopte une posture anormale (dos rond, difficulté à se déplacer), cela peut indiquer une douleur abdominale.
• Forte déshydratation : Les signes de déshydratation comprennent des gencives sèches, une perte d’élasticité de la peau et une léthargie importante.
• Léthargie importante : Si votre chien est anormalement apathique, faible ou désorienté, cela peut révéler une complication grave.
• Difficulté à respirer : Des difficultés respiratoires peuvent être le signe d’une complication pulmonaire.
• Fièvre : Une température corporelle supérieure à 39,5°C est considérée comme de la fièvre chez le chien.

Complications possibles de la gastro-entérite

Bien que la plupart des cas de gastro-entérite canine soient bénins et se résolvent rapidement avec des soins appropriés, certaines complications peuvent survenir, en particulier chez les chiots, les chiens âgés ou ceux souffrant d’autres problèmes de santé :

• **Déshydratation sévère :** Une perte excessive de fluides peut entraîner une insuffisance rénale et d’autres problèmes graves.
• **Déséquilibre électrolytique :** La perte de sels minéraux essentiels peut perturber le fonctionnement normal de l’organisme.
• **Pneumonie d’aspiration :** Les vomissements peuvent entraîner l’inhalation de contenu gastrique dans les poumons, causant une pneumonie.
• **Septicémie :** Dans les cas graves d’infection bactérienne, les bactéries peuvent se propager dans le sang, entraînant une septicémie, une condition potentiellement mortelle.
• **Insuffisance rénale :** La déshydratation sévère et le déséquilibre électrolytique peuvent endommager les reins et conduire à une insuffisance rénale.

Préserver le bien-être de votre chien

En respectant ce protocole alimentaire et en étant attentif aux signaux émis par votre chien, vous pouvez l’aider à recouvrer rapidement et complètement la santé après une gastro-entérite. N’oubliez jamais que la consultation d’un vétérinaire est indispensable pour un diagnostic précis et un suivi personnalisé. Chaque chien est unique, et ses besoins peuvent varier en fonction de son âge, de sa race et de son état de santé général. N’hésitez pas à solliciter l’avis de votre vétérinaire pour adapter le protocole alimentaire aux besoins particuliers de votre compagnon et pour répondre à l’ensemble de vos interrogations. La santé de votre chien est une priorité, et une prise en charge prompte et appropriée est la clé d’un rétablissement réussi.