Accueillir une nouvelle portée de chiots est une expérience merveilleuse. Pour assurer le bien-être de votre chienne et de ses futurs bébés, il est essentiel de reconnaître les signes précurseurs de la mise-bas. La gestation canine dure en moyenne 63 jours (entre 58 et 68 jours), et l’observation attentive de votre compagnon durant cette période est cruciale. Voici sept signes clés qui vous indiqueront que l'accouchement approche, accompagnés de conseils pratiques pour une préparation sereine.
1. chute de la température rectale : un indicateur précoce
La baisse de la température rectale est souvent l'un des premiers signes d'un accouchement imminent. Chez une chienne en bonne santé, la température rectale oscille entre 38°C et 39°C. Quelques heures avant le début du travail, elle peut chuter de manière significative, atteignant 37°C ou moins. Cette baisse est causée par une modification hormonale préparant l'organisme à la mise bas. Il est recommandé de prendre la température rectale de votre chienne quotidiennement avec un thermomètre adapté, à partir du 58ème jour de gestation. Une chute brutale de plus de 1°C, par rapport à ses températures habituelles, est un signe d'alerte nécessitant une surveillance accrue. Cela peut survenir entre 12 et 24 heures avant le début des contractions.
2. perte d'appétit et léthargie : le corps se prépare
À l'approche de la mise-bas, votre chienne peut manifester une diminution de son appétit et une augmentation de sa léthargie. Elle peut sembler moins intéressée par la nourriture, passer plus de temps à dormir, et se montrer moins active qu'à l'habitude. Ces changements sont liés à la redistribution des ressources énergétiques du corps pour préparer l'accouchement. Une perte d'appétit modérée est normale. Cependant, une absence totale d'appétit pendant plus de 24 heures, associée à d'autres symptômes, nécessite une consultation vétérinaire rapide. Il est important de lui proposer de petites portions de nourriture facile à digérer.
3. comportement de nidification : instinct maternel
L'instinct maternel intense conduit la chienne à préparer un lieu sûr et confortable pour la mise bas. Elle peut commencer à chercher des endroits retirés, à rassembler des couvertures, des jouets, ou des vêtements pour aménager son "nid". Ce comportement de nidification est un signe clair que l'accouchement approche. Préparez à l'avance une caisse de mise-bas spacieuse et confortable, douillette et bien protégée des courants d'air. Elle doit pouvoir y entrer et en sortir facilement. Assurez-vous qu'elle a un accès facile à de l'eau fraîche et à de petites quantités de nourriture facile à digérer.
4. nervosité et agitation : signes de stress
Quelques heures avant le travail, votre chienne peut devenir plus nerveuse et agitée. Elle peut gémir, haleter, changer fréquemment de position, chercher le contact physique ou se montrer plus craintive qu’à l’accoutumée. Ces signes de stress sont naturels, liés à l'inconfort physique croissant. Offrez-lui un environnement calme et rassurant, évitez le bruit et les mouvements brusques. Votre présence calme et rassurante l'aidera à se sentir en sécurité. Une chienne sereine aura un accouchement plus facile. Une augmentation significative de l'agitation ou de la nervosité doit être signalée à votre vétérinaire.
5. perte du bouchon muqueux : signe de dilatation du col
Quelques heures ou quelques jours avant le début du travail, votre chienne peut perdre une substance visqueuse, blanchâtre ou légèrement rosée, appelée bouchon muqueux. Ce bouchon obstrue le col de l'utérus durant la gestation. Sa disparition indique que le col commence à se dilater, préparant le passage pour les chiots. L'aspect et la quantité de mucus peuvent varier d'une chienne à l'autre. L'observation de cette perte n'est pas toujours un indicateur fiable, car certaines chiennes ne présentent pas ce symptôme de manière visible.
6. début des contractions utérines : le travail commence
À mesure que le travail progresse, votre chienne présentera des contractions utérines légères et irrégulières au départ, puis de plus en plus fréquentes et intenses. Ces contractions peuvent être difficiles à détecter sans expérience. Vous pourriez observer des mouvements de son abdomen, une respiration rapide et superficielle, et des gémissements. Il est important de ne pas palper son abdomen de manière agressive. Des contractions régulières et rapprochées, associées aux autres signes, annoncent le début du travail actif. En moyenne, les contractions deviennent plus régulières et douloureuses toutes les 5 à 10 minutes, puis progressivement plus rapprochées.
7. gonflement des mamelles et production de colostrum : préparation à l'allaitement
Plusieurs jours ou semaines avant la mise-bas, les mamelles de votre chienne peuvent gonfler et devenir plus apparentes. La production de colostrum, un liquide jaunâtre riche en anticorps essentiel pour les chiots, commence également. L'observation de ces changements indique que le corps de votre chienne se prépare activement à l'allaitement. Une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante sont essentielles durant cette période. Le colostrum est vital pour renforcer le système immunitaire des chiots, assurant une bonne protection contre les infections dans les premiers jours de leur vie.
Quand consulter votre vétérinaire en urgence ?
Même si la plupart des mises-bas se déroulent sans complications, une surveillance attentive est primordiale. Contactez votre vétérinaire immédiatement en cas de :
- Hémorragie importante
- Contractions prolongées et intenses sans progression
- Difficultés à mettre bas (dystocie)
- Absence prolongée d'appétit et de boisson
- Signes de détresse importants (respiration difficile, température excessivement basse ou haute, apathie extrême)
- Plus de 2 heures entre la naissance de deux chiots consécutifs
- Liquide amniotique verdâtre ou brun foncé
Préparer une caisse de mise-bas confortable, avoir à disposition des serviettes propres et absorbantes, et un thermomètre rectal est essentiel. Avoir à portée de main le numéro de téléphone de votre vétérinaire et d'une clinique vétérinaire de garde est une précaution indispensable. Un suivi régulier de la gestation par votre vétérinaire est conseillé, surtout pour les premières portées.
Une surveillance attentive, une bonne préparation et une intervention rapide en cas de complication assureront le bien-être de votre chienne et de ses chiots.